¿QUÉ ES UN POLIURETANO?
A. Los poliuretanos son nombrados de esta manera por el grupo uretano que se forma cuando
un compuesto con el grupo funcional isocianato (resina de uretano) reacciona con un
compuesto con grupo funcional hidroxilo o amino (endurecedor de uretanos). Este tipo
de plásticos son conocidos como termofijos, ya que la reacción del poliuretano es irreversible
con calor o presión, los poliuretanos termofijos no se funden o fluyen. Los epóxicos
también son termofijos, pero se nombran de esa manera por el grupo epoxi que es el que
reacciona cuando comienza el curado. En los epóxicos curados no queda ningún grupo
epoxi sin reaccionar.
¿QUÉ PUEDE OCASIONAR BURBUJAS EN LOS POLIURETANOS?
A. Como cualquier otro sistema de dos componentes, los poliuretanos pueden atrapar aire
durante el mezclado de la resina y el endurecedor. Este aire atrapado es eliminado fácilmente
al aplicar un poco de vacío en la mezcla antes de vaciar una pieza. Adicionalmente,
el burbujeo de los poliuretanos es causada cuando el componente isocianato (resina
de poliuretano) reacciona con agua. Esta reacción genera dióxido de carbono gaseoso o
burbujas. El agua puede provenir de la humedad en el aire, o inclusive del embalaje, o del
uso de agitadores de madera.
Las resinas de poliuretano y los endurecedores se entregan con un contenido de humedad
muy bajo, y generarán burbujas cuando son mezclados, así que un muy buen moldeo
libre de burbujas, puede llevarse a cabo sólo con la aplicación de vacío después del mezclado,
si se usan agitadores de plástico o metal (nunca de madera).
¿LOS POLIURETANOS SON SENSIBLES A CAMBIOS EN LA RELACIÓN DE MEZCLA?
A. Los dos componentes de los poliuretanos, así como los dos componentes de los epoxis,
necesitan la cantidad correcta de resina y endurecedor para obtener mejores resultados.
A diferencia de los epóxicos, no existen poliuretanos con proporciones de mezclado variables..
Las mezclas en las que se use un exceso de endurecedor pueden curarse hasta
hacerse sólido, pero el exceso de grupos reactivos de endurecedor atraerán la humedad
hacia la pieza curada, y se obtendrán propiedades físicas inferiores. A mayores excesos de
endurecedor puede producir piezas que sean pegajosas, o semi-sólidas. Mezclas con gran
exceso de isocianatos (resina de poliuretano) puede mantenerse líquidas después del curado,
o mezclas con pequeños excesos de isocianatos pueden formar ceras termoplásticas
poco fundibles ó sólidos quebradizos. Cuidadosamente se debe pesar las cantidades
correctas de ambos componentes, resina de poliuretano y endurecedor; lo cual asegurará
que se obtendrán los mejores resultados.
¿CÓMO SE DEBE ALMACENAR EL POLIURETANO SOBRANTE?
A. Como el isocianato (resina de poliuretano) reacciona con agua, pueden hacerse costras como en
un bote de pintura o generarse una presión de dióxido de carbono si se almacenan con aire húmedo
en el espacio superior del contenedor por lo que es mejor purgarlo cuidadosamente o desplazar
el aire húmedo con nitrógeno seco, y luego sellar el contenedor entre cada uso. El endurecedor
también puede tomar la humedad del aire atrapado en el contenedor y mientras no se formen
costras o se genere un aumento de presión y en extremos, suficiente agua puede provocarlo y esto
provocará el burbujeo cuando se está mezclando con la resina de poliuretano. Para un almacenamiento
adecuado, ponga una capa nitrógeno seco cada vez que se usen a la resina y al endurecedor.
Calor o frío extremos deben evitarse durante el almacenamiento, siendo de 16°C a 32°C el
punto óptimo. En la actualidad, los poliuretanos, están formulados, para resistir una cierta cantidad
de mal uso durante El almacenamiento o procesamiento, pero los mejores resultados se logran con
un poco de cuidado extra utilizando la capa de nitrógeno seco y controlando las temperaturas de
almacenamiento.
¿CÓMO PUEDO COLOREAR LOS POLIURETANOS?
A. Los poliuretanos pueden colorearse adicionando un pequeño porcentaje de una dispersión de color
en pasta a la mezcla justo antes del paso de vacío, o adicionándolo al endurecedor antes de
mezclar, si se requiere más tiempo para entintar hasta el tono correcto. Dispersiones de color
hechas para los poliuretanos y para los epóxicos, funcionan muy bien. No utilice las dispersiones de
color universales diseñas para pinturas base agua, ya que éstas tienen agua o alcohol que provocan
que los poliuretanos se espumen. No utilice solventes que contengan dispersiones de color, ya
que, nuevamente, esto causará burbujeos y pérdida de propiedades. No use más color del que se
necesita para obtener el tono que de verdad desea, porque mayores cantidades, generalmente
producen pérdidas de propiedades. Asegúrese de mantener la proporción correcta de resina y
endurecedor. Por ejemplo, si la proporción de mezcla correcta es 100 partes en peso de resina a
50 partes en peso de endurecedor, y se van a adicionar 2 partes en peso de dispersión de color al
endurecedor, la proporción de mezcla final se convertirá a 100 partes en peso de resina y 52 partes
en peso de mezcla endurecedor / dispersión de color.
¿QUÉ SE DEBE HACER PARA LIMPIAR EL EQUIPO PARA PREPARAR LOS POLIURETANOS?
A. Los poliuretanos deben ser eliminados inmediatamente del equipo antes del curado, ya que los
residuos son difíciles de remover. Lavar, drenar o centrifugar el exceso de poliuretano no curado, y
después usar una pequeña cantidad de solvente para remover cualquier residuo. Los solventes
inflamables, como la acetona, requiere de cuidados extremos para evitar la estática o cualquier
chispa en el área, así como los gases inflamables que pueden acumularse y aumentar el riesgo de
incendio o explosión. Los solventes no inflamables, como el cloruro de metileno, también requerirá
de cuidados ya que al acumularse se incrementan los riesgos a la salud. Siempre que sea posible,
utilice botes de mezclado de papel recubierto con plástico para reducir los problemas de limpieza.
¿CUÁNTO CALOR O FRÍO RESISTEN LOS POLURETANOS CURADOS?
A. Los poliuretanos de baja dureza, resistirán el frío extremo y permanecerán flexibles aún por debajo
del cero. Los poliuretanos de alta dureza pueden ser formulados de manera que mantengan su dureza
y otras propiedades mecánicas por arriba de los 121°C.
¿QUÉ CLASE DE PROPIEDADES FÍSICAS DEBEN ESPERARSE DE UN POLIURETANO CURADO?
A. Los poliuretanos pueden ser formulados para cubrir un amplio rango de durezas, cualquiera desde
hules muy blandos hasta plásticos duros. En general, los poliuretanos son conocidos por tener mejor
resistencia a la abrasión, que las comparadas con hules y plásticos. Los poliuretanos exhiben también
muy buenas propiedades a bajas temperaturas, permaneciendo flexibles mientras muchos
otros polímeros se vuelven frágiles. Adicionalmente, los poliuretanos tienen un equilibrio general de
gran elongación, resistencia a la tensión, resistencia a la flexión y resistencia al rasgado; los productos
pueden procesarse por moldeo sin la necesidad de herramentales costosos.
NOTA:
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basadas en el conocimiento y la experiencia de HIMSA y se presentan en este boletín de buena fe.
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